Мозг медитирующего человека дольше сохраняет молодость

Когда исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе сравнили мозг медитирующих с мозгом тех, кто не практикует медитацию, они обнаружили, что мозг медитирующего человека к 55 годам оказался почти на десять лет моложе.

Всем давно известно, что естественный процесс старения сопровождается уменьшением размера мозга. Это уменьшение связано с возрастной потерей соединительной ткани в головном мозге. Оно влияет на память, эмоциональную регуляцию и на основные функции мозга.

Новое исследование, проведенное Отделом неврологии Медицинского факультета Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, показало, что у тех, кто на протяжении своей жизни занимались медитацией, мозг моложе, а также у них отмечается более высокая концентрация тканей в областях мозга, которые наиболее подвержены старению. Другими словами, медитативная практика может помочь свести к минимуму возраст мозга и защитить его от связанной со старением деградации.

Используя данные визуализации мозга, полученные в ходе предыдущего исследования влияния медитации на толщину коры головного мозга, в этом новом исследовании ученые рассмотрели вопрос о том, отличается ли состав мозга медитирующего человека в возрасте 50 лет и старше от не медитирующего. Чтобы ответить на этот вопрос, исследователи сопоставили изображения мозга 50 медитирующих и 50 не-медитирующих человек в возрасте от 24 до 77 лет. Обе группы включали 22 женщины и 28 мужчин, средний возраст которых составлял 51,4 года. У практикующих участников опыт медитации составлял в среднем 20 лет (от 4 до 46 лет).

Оценка возраста мозга была сделана с использованием индекса BrainAGE (BrainAGE – популярная серия головоломок, направленных на тренировку мозга) — показатель, который переводит многомерные модели старения мозга в единую оценку. В свою очередь, эта оценка представляет разницу между полученным в ходе тестирования возрастом мозга человека и хронологическим возрастом. Отрицательные баллы указывают на то, что мозг человека моложе своего хронологического возраста (например, значение -5 для 55-летнего человека предполагает модель старения мозга 50-летнего возраста) и наоборот.

Как медитация сохраняет молодость вашего мозга

Сравнение оценок в двух группах выявило существенные различия в реальном возрасте мозга участников. В среднем мозг медитирующих с большим опытом в возрасте 50 лет был на 7.5 лет моложе, чем мозг немедитирующих, и дополнительно на 1 месяц и 22 дня моложе на каждый год после 50. Эти результаты показывают, что медитация замедляет процесс старения головного мозга.

Как изменяется ваш мозг во время медитации

Существует несколько возможных объяснений того, почему мозг регулярно медитирующих людей отличается от немедитирующих. Во-первых, концентрация внимания как основной элемент большинства форм медитации может стимулировать рост нейронных структур и способствовать повышению связности и эффективности нейронных сетей. Во-вторых, медитация защищает мозг и нервную систему от вредного воздействия хронического стресса, который может повышать воспалительную реакцию, подавлять теломеразную активность и ускорять процесс возрастных изменений головного мозга.

Безусловно, впереди предстоит провести еще несколько дополнительных исследований для того, чтобы лучше понять, почему и как медитация защищает мозг от деградации, связанной с возрастом. Результаты данного исследования способствуют росту базы данных, подтверждающих потенциал медитации и других основанных на осознанности практик в замедлении процессов, связанных с возрастным ухудшением когнитивных функций головного мозга и поддержании здоровья мозга и психологической устойчивости.

Автор статьи: доктор наук Би Грэйс Баллок (B Grace Bullock PhD)